THE NORTH FACEやARC’TERYXなどアウトドブランドなどの流行とともによく耳にするGORE‑TEXという素材。
テック系のブランドでも長年取り扱われているこの素材、タグはみなさんも目にしたことがあると思います。
でも実際にどんな素材なのか知らずに手に取っていませんか？
そんな機能素材GORE‑TEXの歴史や魅力を解説します。
革新の歴史と進化
ゴアテックスは、その耐水性、透湿性、耐久性で知られる世界的に有名な素材であり、アウトドア愛好家やファッション業界に革命を起こしました。その魅力は、単なる防水性だけでなく、機能性と快適性を両立させたことにあります。
ゴアテックスは、1969年にアメリカの化学技術者であるボブ・ゴアによって始まりました。
彼は、新しい合成ポリマーを使って、耐久性のある素材を作り出そうと試みていました。彼の実験の過程で、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）膜がストレッチしても耐水性を維持できることに気付きました。
1970年代に入ると、ボブ・ゴアはこのPTFE膜を利用して、革新的な防水透湿素材を開発。
これは、水分子が外部から侵入するのを防ぎながら、体内から発生する汗や水蒸気を外部に排出することができるという驚くべき性質を持っていました。これにより、雨や風から身を守りながら、快適に活動できる新しい衣料品の普及が始まりました。
ゴアテックスの応用
ゴアテックスは最初にアウトドア用途に開発されましたが、その優れた性能から、さまざまな分野で幅広く利用されるようになり、登山家や冒険家はもちろん、アスリート、軍隊、そして一般消費者まで、ゴアテックスの製品は世界中で愛用されています。登山用ジャケットからランニングシューズ、さらにはスーツやバッグに至るまで、様々なアイテムに採用され、その汎用性と耐久性が高く評価されています。
ゴアテックスの魅力
ゴアテックスが魅力的なのは、単なる防水性だけでなく、外部からの水分や風をシャットアウトしながら、内部の汗や水蒸気を外部に排出することができました。この革新的な素材は、アウトドア愛好家や登山家にとっては革命的なものでした。従来の防水ジャケットは、汗で内部が湿ったり、外部からの水分を防ぐことができず、活動中の快適さを損なうことがありましたが、ゴアテックスの登場により、その問題が解決。
また、ゴアテックスは環境にも配慮しています。リサイクル可能な素材であることや、持続可能な製造プロセスを採用していることから、地球への負荷を最小限に抑える取り組みを行っています。これにより、自然と人の健康を守りながら、高性能な製品を提供することが可能になりました。1970年代から今で言うSDGｓに貢献していたのです。
ゴアテックスの未来
ゴアテックスはその革新的な性能と持続可能なアプローチにより、今後もさらなる進化が期待されています。
新たな素材や技術の導入により、さらに軽量化や柔軟性の向上が見込まれ、より多くの人が快適で安全なアウトドア体験を楽しむことができるでしょう。
ゴアテックスは、その革新的な歴史、優れた性能、そして持続可能なアプローチによって、世界中の人やブランドの信頼を勝ち得ています。今後もゴアテックスは進化し続け、新たな可能性を切り拓いていくことでしょう。
もしまだGORE‑TEXを体感したことない人がいたら是非試してみてください。
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